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    为将士们送行的号角再次骤然吹响。

    庄严肃穆的出征号角声压住了震天的鼓乐。

    皇帝在祭天台上，面色凝重，表情肃严，他亲竖将旗。金色丝线织就的龙威锦旗，迎风飘飘展开，执旗礼官庄严地从皇帝手中接过皇家旗帜，昂首挺胸，立于率兵出征元帅楚凌风的面前。

    楚凌风傲然岿然立于马上，手擎将旗，回首，表情肃穆，举止庄严地向众人举旗示意。三军将士顿时齐声呼喊：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    威严雄壮的声音，冲破天际，直穿到九霄云之外。

    夏目南作为骁骑校尉，也头戴凤翅盔，穿着鲜亮的铠甲，手执锋利的刀剑长矛，列在方阵队伍中。随此时太阳高空照，满满一地倾洒的冬日暖阳，明亮晃眼的阳光落到夏目南的身上，他身上的银光甲胄，顿时就像置身在一片炫目不可逼视的光芒之中。

    朱晓庄的目光落到身上，目光久久不愿移开去。

    南元国国富民强，兵力精壮。

    楚凌风率师还未进入草原，京城就传来了军报：边防重镇坚守三日后被西域大军攻陷，城破之日，重镇知府，守备将军殉国，年轻女子被掳，余尽皆屠戮，幸存百姓携家带口，纷纷往南逃避兵灾。

    没多久，又传来军报：楚凌风率领的大军进入了草原。翌日，南元国大军分东西两路出击西域，打了一个大胜仗。

    再没多久，再传来了军报：楚凌风一改自己擅长的骑兵冲锋的阵法——也就是以兵车载鹿角为外围的防御性方阵，用了骑兵阵。

    西域军措手不及，军队还没布好阵，就被骁骑校尉夏目南带领的南元国精锐的骑兵进行突击，落荒而逃，不得已，只好辙军退出原先攻下的南元国边地重镇。

    楚凌风率领部队，又再趁胜追击。

    ……


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